GABA軟糖真能吃出好睡眠？營養師分析功效與聰明挑選3大關鍵
走進藥妝店，當你想找個睡眠保健品，能發現架上琳瑯滿目：從傳統的草本茶包、吞嚥式的保健膠囊，到現在最流行的，莫過於那一罐罐包裝可愛、標榜能「助眠」的GABA軟糖。
你是不是也曾在貨架前猶豫不決？心想：「吃軟糖就能睡好？有沒這麼神！」一方面覺得它不像藥物那樣有負擔，另一方面又懷疑，吃起來軟QQ的的零食，真的能幫助睡眠嗎？還是只是新的行銷花招？
GABA是我們體內天然存在的一種胺基酸，在神經系統中扮演著踩煞車的抑制性角色。它的主要工作，就是對那些過度亢奮、焦慮的腦細胞發出「好了，該休息了！」的訊號，幫助我們關掉腦中不斷奔騰的思緒、緩和緊張的情緒，讓身體從緊繃的戰鬥模式切換到放鬆的休眠模式。
如果這個煞車系統失靈或GABA不足時，你可能就會感受到那種身體明明很累，但腦袋卻像關不掉的馬達一樣，不斷空轉。白天煩心的事、對明天的憂慮，在夜裡被無限放大，讓你焦慮緊繃、翻來覆去，這就是大腦難以進入睡眠狀態的典型訊號。
【專家劃重點】吃了GABA軟糖，就等於補充了大腦的GABA嗎？
理論上，我們希望吃進去的GABA，能直接進到大腦去幫助入睡。但這個問題，是目前睡眠科學界最熱烈的討論之一。
關鍵就在於我們大腦有個非常嚴格的血腦屏障 (Blood-Brain Barrier)。
你可以把血腦屏障想像成是大腦的檢查系統，它會嚴格地管制，哪些物質可以進入大腦這個重要區域。根據目前多數研究指出，從食物或保健品中吃進去的GABA，分子結構比較大，很難直接通過這個嚴格的檢驗，進入大腦中樞去發揮作用。
但你可能會很困惑：「可是，為什麼網上常看到，吃了真的覺得比較好睡耶！這要怎麼看？」
即便口服GABA很難直接進入大腦，但有些人之所以感覺有效，科學家推測可能來自以下幾種原因：
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安慰劑效應 (Placebo Effect) 這是指「信念」的強大力量。當你相信某個方法有效，並且為此付諸了「吃軟糖」這個行動時，這個行為本身就可能降低你的睡前焦慮。光是「我今天有為了睡眠做點努力」這個想法，就足以讓心情放鬆，進而改善了入睡的困難。
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腸腦軸線作用 (Gut-Brain Axis) 這是近年非常熱門的研究領域。科學家發現我們的腸道佈滿了神經系統，又被稱為「第二大腦」。有研究認為，吃下去的GABA雖然進不了大腦，但可能會先在腸道與某些接收器作用，然後腸道再透過這條神經熱線，向大腦傳遞放鬆的間接訊號。
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複方成分的功勞 (The Real Heroes) 市售的助眠軟糖很少只加GABA，廠商通常會添加許多其他的輔助成分。很可能，你感受到的放鬆效果，其實並非來自GABA，而是這些共同合作的複方成分所帶來的。
不只看GABA！睡眠軟糖的助眠成分還有哪些？
既然我們知道，單靠GABA這位「隊長」可能很難單獨得分，那麼一場助眠的好球賽，勝負關鍵往往就掌握在其他厲害的「神隊友」身上了！市面上合格的助眠軟糖，通常都會搭配以下的黃金陣容，下次挑選時，記得睜大眼睛看看它們在不在成分表上：
1. L-色胺酸 (Tryptophan)
L-色胺酸是我們身體製造「血清素」的必需品，血清素能讓人心情愉悅、放鬆；而當夜幕低垂、光線變暗時，大腦就會將血清素進一步轉化為大家熟知的褪黑激素——也就是調節生理時鐘、啟動睡眠儀式的核心荷爾蒙。簡單來說，沒有足夠的色胺酸，你的身體就缺少了製造睡眠荷爾蒙的原料。
2. 茶胺酸 (L-Theanine)
研究發現，萃取自茶葉的茶胺酸，能夠提升大腦中的α波，這種腦波代表著一種清醒的放鬆狀態，就像是靜坐冥想時的平靜感。它能幫助撫平紛亂的思緒，特別適合白天壓力大、睡前容易想東想西的上班族。
3. 洋甘菊、西番蓮萃取物
這是從老祖宗智慧流傳下來的天然草本成分。洋甘菊，自古以來就是歐洲人睡前愛喝的晚安茶，它含有的芹菜素(Apigenin)能帶來溫和的鎮靜效果；而西番蓮則被譽為「天然的鎮定劑」，對於改善焦慮、幫助神經鬆弛有很好的效果。它們就像溫柔的情緒按摩師，輕輕地為你緊繃了一天的神經系統進行按摩。
我適合吃GABA軟糖嗎？聰明選購與食用注意3大指標
指標一：檢視成分與劑量
拿到產品後，可以看看背面的成分標示。
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GABA劑量是多少？ 雖然目前沒有官方的每日建議攝取量，但市面上的產品，每份的GABA含量通常在100mg至300mg之間。如果你是初次嘗試，建議可以從劑量較低的產品開始。
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複方成分符合我的需求嗎？ 回想一下你睡不好的主要原因。如果是思緒紛飛、想東想西，那含有「茶胺酸」的配方可能更適合你；如果是心情比較焦慮緊繃，那麼添加「洋甘菊」、「西番蓮」等草本成分的產品，或許能提供更好的支持。看懂成分，才能對症下藥。
指標二：選擇信譽品牌與認證
保健食品市場琳瑯滿目，品質也參差不齊，要選擇值得信賴的品牌。
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尋找第三方檢驗認證： 一個負責任的品牌，會將產品送交公正的第三方機構進行檢驗，例如最常見的SGS認證。能證明產品不含重金屬、塑化劑、農藥等有害物質，讓你吃得更安心。
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資訊透明最重要： 避免在來路不明的一頁式網站或社群通路購買。請選擇那些清楚標示製造商資訊、聯絡方式、完整成分與劑量的品牌。資訊越透明，代表廠商對自己的產品越有信心。
指標三：注意糖分與添加物
軟糖劑型最大的優點就是好吃順口，但這也意味著它可能隱含著一些甜蜜的陷阱。
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糖分與熱量： 為了創造好吃的口感，大部分助眠軟糖都會添加糖漿或砂糖。雖然幾顆軟糖的熱量不算非常高，但對於需要嚴格控制血糖的糖尿病友，或是正在進行體重管理者來說，這就是每天需要計算進去的額外糖分與熱量。建議優先選擇使用天然代糖或濃縮果汁調味的產品。
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最佳食用時機： 為了讓身體有足夠的時間吸收有效成分，進入放鬆的預備狀態，一般建議在預計睡覺時間的30分鐘至1小時前食用。記得，吃完就該放下手機，準備進入睡眠儀式囉！
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