害怕睡覺?你到底在怕什麼?"睡眠恐懼症"聽聽專家怎麼說

 

有些人對其他人看來無害的東西或情境,會感受到強烈的恐懼,例如昆蟲、蜘蛛或高處。這些對看似中性的物體所產生的強烈恐懼稱為特定恐懼症,大約有12%的成年人在某個階段會經歷這類恐懼。

某些恐懼症可能對日常生活造成重大影響。例如患有「睡眠恐懼症」的人,可能會對入睡產生極端的焦慮和恐懼,這些情緒甚至可能引發持續性的負面影響。

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什麼是睡眠恐懼症?

一位正躺在床上感到緊張不安的人,象徵睡眠恐懼症的常見症狀,如心跳加速與呼吸急促

睡眠恐懼症就是害怕睡覺。這種特定的恐懼症會嚴重擾亂一個人的日常生活和整體健康。患有睡眠恐懼症的人可能會在想到上床睡覺或入睡時感到極度焦慮,這通常會導致逃避行為,例如長時間保持清醒  。

睡眠恐懼症的症狀

很多恐懼症都有相似的症狀。當一個人害怕入睡時,可能會出現一些常見的症狀,包括:

  • 大量出汗

  • 心跳加速

  • 呼吸急促

  • 一想到要睡覺或試圖入睡時,就感到恐慌或害怕(有些人甚至會在看到跟睡眠有關的東西,比如店裡的床墊時就有這樣的反應)

  • 發抖

  • 極力想要避免睡覺

這些症狀跟恐慌症的症狀其實很像。主要的區別在於,恐慌症不一定跟特定的物體或情境有關,而恐懼症的症狀,比如睡眠恐懼症,則只會在面對或接近那個恐懼的情況時才會出現。

睡眠恐懼症的原因

一個舒適的睡眠空間,有助於減少睡眠恐懼症的焦慮,提供安神的氛圍,降低心理壓力,讓大腦平靜放鬆

像睡眠恐懼症這類恐懼症的成因其實不太清楚。一般認為恐懼症的出現,是由基因和環境因素共同影響的結果。通常恐懼症在童年時期就會發展起來。如果有親近的家人也有恐懼症,那麼發生恐懼症的機率會更高,這可能是因為遺傳特質或是共同經歷的生活體驗所造成的。恐懼症在女性中更常見,也可能伴隨著其他焦慮症狀一起出現。

害怕睡覺或是對睡前感到焦慮,是惡夢症和創傷後壓力症候群(PTSD)的常見症狀,這兩種情況通常都與過去的創傷經驗有關。患有這些症狀的人,可能因為想要避免做創傷性的惡夢,或是覺得睡覺時特別脆弱,而對入睡產生恐懼。

有一項研究發現,患有 PTSD 的人如果對睡眠感到恐懼,更容易出現惡夢。而避免睡眠和因此造成的睡眠不足,也可能提高患上失眠症的風險,這是一種難以入睡或保持睡眠的情況。

另一個與睡眠恐懼症有關的睡眠障礙是「重複性孤立性睡眠癱瘓」,也就是人在入睡或醒來時,短暫無法移動並伴隨幻覺。這些經驗的確會讓人感到壓力,進而害怕入睡。而且,這種情況通常有家族遺傳傾向。為了排除這些可能的因素,或許有必要進行一次睡眠檢查。

如何診斷睡眠恐懼症

一個人進行深呼吸練習,這是一種常見的放鬆技巧,能緩解睡眠恐懼症患者的焦慮,幫助平穩心跳與情緒

在心理健康專業人士用來診斷精神或行為健康問題的《診斷與統計手冊》(DSM)中,列出了診斷特定恐懼症的七個主要標準:

  1. 對某個物體或情境產生顯著的恐懼或焦慮。

  2. 每當面對該情境或物體時,幾乎總是會出現恐懼或焦慮。

  3. 人們會積極避開該物體或情境,無法避開時會感受到強烈的焦慮或恐懼。

  4. 這種恐懼會導致生活中的其他方面出現困擾或功能障礙,比如工作或學校表現受到影響。

  5. 對特定恐懼的焦慮和害怕是長期持續的,通常超過六個月。

  6. 相對於該物體或情境實際帶來的威脅,這種恐懼或焦慮被認為是過度的,也需要考慮文化背景。

  7. 這些症狀不能用其他精神疾病(如強迫症或社交焦慮症)來更合理地解釋。

睡眠恐懼症的治療方法

自然風光如寧靜的湖泊或森林,能夠幫助緩解睡眠恐懼,營造放鬆的氣氛,有效減輕心理壓力

治療睡眠恐懼症通常包括行為療法和藥物治療的結合。

暴露療法

暴露療法是故意讓自己面對感到恐懼的東西或情境,並逐步增加暴露的程度,來學習調節自己的焦慮。這是治療特定恐懼症最常用的方法,通常可以通過現實中的實際行動,或者利用想像、虛擬實境等技術來進行。

如果你有睡眠恐懼症,目標就是克服對入睡的恐懼。你會和心理治療師合作,找出那些跟睡眠相關但壓力比較小的行為,例如回家後換上睡衣褲。治療師還會幫助你辨識焦慮的生理反應,例如心跳加速或呼吸急促,並追蹤這些反應何時減弱。他們還會教你一些應對技巧和放鬆的方法,例如深呼吸。隨著時間推移,你會從最不恐懼的經驗逐步挑戰更高的恐懼,最終希望能克服對入睡的恐懼。暴露療法對於90%以上嘗試過的人來說,都有一定程度的效果。

認知行為療法 (CBT)

認知行為療法是一種治療方法,重點在改變你的想法、感受和行為之間的關係。認知行為療法被廣泛用於治療焦慮症,有很多研究證實它能幫助人們減少焦慮、恐懼和恐慌。雖然它不是治療特定恐懼症的第一選擇,但對於受睡眠恐懼症困擾的成年人或兒童來說,是一個安全有效的治療選項。

在認知行為療法中,你會努力打破那些對睡眠的不利想法,並引入更有幫助的想法和行為。比如,如果你害怕睡覺是因為覺得入睡不安全,心理治療師會幫助你通過認知重塑技術來應對這種想法,辨別不利的想法並建立有幫助的思維,以及行為介入。

藥物治療

目前沒有專門針對睡眠恐懼症的藥物,但某些有助於減少焦慮或恐懼的藥物,可能能有效減輕整體症狀。這些藥物應該在醫生的指導下服用:

  • D-環絲氨酸:這是一種NMDA受體激動劑,研究顯示它可能在暴露療法中有助於減少恐懼反應,但還需要更多研究來證實它是否真的有效。

  • 皮質醇和催產素:和D-環絲氨酸類似,有研究發現,在暴露療法前服用皮質醇(口服類固醇)可以改善對於高處或蜘蛛恐懼的治療效果。

  • 苯二氮平類藥物:這類藥物主要用來治療焦慮和恐慌症,對於睡眠恐懼症的症狀也可能有幫助。不過這類藥物容易成癮,所以受到嚴格管制,通常只建議短期使用。

  • β-受體阻斷劑:β-受體阻斷劑主要用來降低血壓,當暴露療法無效且無法避免面對恐懼物時,提前幾小時服用可能有助於減少焦慮。

短時間內安眠藥可能會幫助你睡得更好,但長期來看效果有限。相反地,健康的生活習慣,例如規律運動和減少咖啡因攝取,可能對管理你的症狀更有幫助。

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